Ein Bekannter, der mit ihm gemeinsam in einem Essener Irish Pub arbeitete, gab ihm den Rat, sich für einen Studienplatz in Irland zu bewerben. Die Idee faszinierte ihn sofort.
"Der Grund war einfach. Neben Mittelalter und Kelten interessierte mich auch das Marketing", sagt der 27-Jährige. Und da die Sprache im Marketing-Bereich Englisch ist und Irland zu dem Zeitpunkt das einzige englischsprachige Land ohne Studiengebühren war, fiel die Entscheidung ganz schnell. So begann Kai Mahnert im September 1999 sein Studium in Tralee, einem Nest von knapp 20 000 Einwohnern.
Irland ist nicht seine erste "Flucht" aus Deutschland. Bereits zuvor reiste der Weltenbummler für zwölf Monate nach Australien. Bevor es dann nach Irland ging, erfüllte sich der Anne Rice-Fan aber noch einen großen Traum: Er reiste nach New Orleans in Louisiana/ USA. An die Drehorte von "Interview mit einem Vampir", einem seiner Lieblingsfilme.
Seinen Entschluss, aus Deutschland auszuwandern, hat Kai Mahnert nie bereut. Auf der "grünen Insel" fand er nicht nur beruflich sein Glück, er schloss auch viele "wertvolle Freundschaften". Aber er sagt auch: "Meine kulturelle Referenz und meine Wurzeln liegen im Ruhrpott, und dorthin wird es mich auch immer wieder zurück ziehen." Man bekommt eben einen Essener aus dem Ruhrgebiet heraus, aber nicht das Ruhrgebiet aus dem Essener.
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